1月7日，浙江大学朱利中院士团队王玮研究员课题组在Nature Water发表了题为“Evolved extracellular polymeric substances act as a frontline shield against antibiotic tolerance and resistance in Escherichia coli”的研究论文，突破性发现进化形成的胞外聚合物作为“前线屏障”大幅增强大肠杆菌耐药性，揭示了这一长期被忽视的关键耐药机制。
全球面临的抗生素耐药性威胁日趋严峻，但胞外防御机制的作用长期被低估。本研究突破传统局限于细菌膜相关和胞内耐药机制（如渗透性降低和外排泵机制）的研究范式，创新揭示了新型胞外防御机制——胞外聚合物（EPS）屏障的关键作用。通过实验进化方法发现，即使处于低浓度抗生素暴露环境下，大肠杆菌的EPS组成和性质仍会发生显著适应性改变。耐药进化菌株通过异质性EPS-抗生素相互作用，其最低抑菌浓度普遍提高1.4至1.7倍，抗生素耐受能力增强1.2-3.2个对数单位。相比之下，敏感菌株的耐药性维持与EPS存在与否无关。通过显微-光谱联用技术明确表征了EPS-抗生素相互作用特征，多组学分析进一步佐证了EPS对耐药性的关键贡献。本研究首次系统揭示：进化形成的EPS作为抵御抗生素的前线屏障，是目前被学界忽视的抗生素耐受与耐药性的关键决定因素。
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